历史上，这些城市一直都属于陕西管辖。明朝时，平凉、庆阳、天水属于陕西布政使司，而陕西则属于西安府、西宁卫等管辖。清朝时，平凉、庆阳、天水仍然属于陕西布政使司，而西安府则成为了陕西省会。直到民国时期，这些城市才被划分到甘肃省。

虽然在现在的行政区划上，他们属于甘肃省。但它们的语言、文化、风俗习惯等方面，与陕西省有很大的相似之处，并且与陕西省的联系也非常密切。

了解甘肃的人都知道，甘肃地区文化之间的差异很大。全省大致分为河西、陇东、陇中。这里面存在感最强的就是陇中，其他两个存在感稍差。其实主要和甘肃划分的经济圈有关。因为在划分的经济圈中，将隔壁省份宁夏，囊括进兰州经济圈中。而本省的大部分人，却享受不到这样的分配。

河西一直是亮眼的名片，人们常说的金张掖银武威，还有河西走廊、敦煌莫高窟、玉门关、祁连山等无数旅游胜地。大量的宣传，让人们对这些地方如数家珍。但整体来说，河西地区的人，认为自己的经济价值，没有被重视。河西地区对于兰州圈就非常不爽。相比河西，陇东不管从哪个方面来说，都是被边缘化的。首先，旅游资源少，自然资源少，这对一个地区发展就形成非常尴尬的情况。

近些年，甘肃出台规划，把天水建设“甘肃第二大城市”。以天水为中心，带动周边平凉、庆阳、甘南发展。但天水本身实力有限，担起这个工作，还任重道远。相比于，距离兰州远，距离陕西的宝鸡、西安近。这让平凉、天水、庆阳的人，大都选择到陕西的西安、宝鸡等地购房置业。

最近几年，同是西北穷兄弟的陕甘。陕西发展速度慢慢提升，省会城市的西安，名头更是盖过兰州。西安又富又近，兰州又远又穷。这让周边几个城市，自然而然靠近陕西。也就有了“脱甘入陕”的说法。但这种说的可能性几乎没有。谁也不想让自己的地方越管越少，同时庆阳发现的油田，被称为第二个迪拜。这样多的油田，任何一个省都不会放弃。