巧克力之都

布鲁塞尔中央大广场四周，除了气势非凡的古老建物以外，一间间装潢高雅、灯光优美的商家也吸引了各方游客的目光。走进一间两层楼的店家，笑容可掬的售货员站在玻璃柜后方向客人介绍商品。柜内那些小巧精致的东西，让人眼睛为之一亮，爱不释手。这里卖的可不是珠宝首饰，而是使你口水直流的巧克力。

对巧克力迷来说，布鲁塞尔不只是比利时的首都、欧盟的首都，更是巧克力的世界首都。比利时每人每年平均食用六公斤以上的巧克力，在全世界中名列前茅。布鲁塞尔大约有一百万居民，巧克力店则约有五百家之多，以中央大广场为例，这里至少林立着八家巧克力专卖店。

在这个使用多种语言的城市里，巧克力也如时尚及美酒一样，成为错综复杂的文化现象。嘴巴若是不挑剔的话，布鲁塞尔是世界两大巧克力品牌Godiva与Leonidas的发源地，如果你是考究派，这里有手工巧克力任君挑选，如果你自诩为行家，也有将创意发挥得淋漓尽致的前卫巧克力师傅端出精心杰作。而对于布鲁塞尔人而言，巧克力则简单分为两种：一种是工厂量产的巧克力，卖给该城市每年六百万的观光客，另一种则是他们更加喜欢的手工巧克力。手工精品巧克力无法大量生产，因此不会因为储藏而导致风味流失。

欧洲食用巧克力的历史可追溯到四百年前。在十六世纪末，西班牙探险家自今日的墨西哥将可可豆引进欧洲，再过了约莫一百年，可可豆传入比利时。到了一八八五年，比利时国王利奥波德二世为了可可豆，在非洲刚果建立殖民地，导致种族大屠杀的黑暗时代，也就在此时，比利时巧克力开始赢得美名。而比利时巧克力之所以能在世界的顶端屹立不摇，主因是巧克力师傅拒绝以普通的植物油或酥油取代上等昂贵的可可脂。

不过近年产业出现转变。德国与荷兰的巧克力商品输出量大增，新一代的巧克力师傅为保住比利时的巧克力皇冠，极力寻求创新之道，不再拘泥于传统的软馅巧克力，改而开发奇特新鲜的口味，例如芥末或柠檬马鞭草，甚至发挥想像力，以黑醋栗、豆蔻、覆盆子与丁香等特殊材料混合出新口味，还有巧克力师傅大胆使用中国的八角、德州的辣椒与土耳其的无花果。这种对世界各地原料的信赖，正是新世代巧克力师傅的特点，他们在持续挑战创意极限的同时，也正在改写比利时巧克力的历史。

有机会到布鲁塞尔一游的话，别只忘情以味觉体验巧克力的滋味。走一趟具三百多年历史的可可亚与巧克力博物馆，你将会更深入了解此地的巧克力工业。喜欢亲自动手的人，不妨参加巧克力专卖店举办的体验营，在专业巧克力师傅的指导下，利用刮刀搅拌融化的巧克力液，等到巧克力冷却到适当的温度，再混入饼干碎片、坚果或干果，制造出未臻完美却独一无二的巧克力。

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